30일 질병통제예방센터(CDC)는 일간 뉴욕타임스(NYT)와 CNN 등 언론들을 통해 델타변이는 수두 바이러스 처럼 쉽게 퍼지며 환자 1명이 평균 8∼9명을 감염시킨다고 발표했다. 원래 코로나바이러스 전파력은 감기 수준이었고 평균 약 2명을 감염시켰다.
하지만, 델타변이 감염력은 중동호흡기증후군(MERS·메르스), 사스(SARS·중증급성호흡기증후군), 에볼라, 일반 감기, 계절성 독감, 천연두 바이러스보다 강하다고 보고서는 경고했다.
또 보고서는 델타변이가 백신 접종을 한 사람에게도 바이러스를 옮기는 ‘돌파감염’이 가능하고 다른 모든 변이보다 더 많은 심각한 질환을 유발할 수 있다고 진단했다.
델타변이 환자는 코와 목에 엄청난 양의 바이러스를 갖게되며 백신을 맞은 뒤 델타변이에 걸린 사람도 백신 미접종 환자 만큼이나 많은 바이러스를 보유하는 것으로 나타났다.
CNN은 “돌파 감염자도 예방접종을 받지 않은 사람들처럼 주변 사람을 감염시킬 가능성이 크다는 의미”라고 전했다.
그러나 보고서는 백신을 맞은 사람이 미 접종자보다 훨씬 안전하다며 백신이 중증질환과 사망 위험을 10배 줄이고, 감염 위험도 3배 감소시킨다고 밝혔다. CDC 보고서는 델타변이 때문에 코로나 대응을 위한 “사태가 바뀌었다는 점을 새로 인식해야 한다”고 조언하면서 백신 접종과 마스크 착용 의무화를 권고했다.
로셸 월렌스키 CDC 국장은 CNN과의 인터뷰에서 델타변이의 심각성을 알아야 한다”며 “델타 변이는 우리가 알고 있는 바이러스 중 가장 전염성이 높은 바이러스”라고 경고했다.
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