신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 예방하는 가장 효과적인 대책이 마스크 착용이라는 연구 결과가 나왔다.
미국 텍사스대, 샌디에이고 캘리포니아대 (UCSD) 등 5개 대학 연구진은 이탈리아와 미국 뉴욕시에서 마스크 착용을 의무화 하기 전과 후의 코로나19 감염률을 비교 분석한 결과 이같은 결과가 나왔다고 미 CNN방송이 12일(현지시간) 전했다.
이 논문은 전날 미국 국립과학원 회보(PNAS)에 게재됐다.
연구진은 코로나19 피해가 극심한 중국 우한(武漢), 미국 뉴욕과 이탈리아의 3 지역 데이터를 바탕으로, 감염여부 검사 확대, 주민 격리, 접촉자 추적, 마스크 착용 의무화 등 각각 방역 대책의 실효성을 평가 해 보았다.
연구진은 대책 도입 전,후 감염률 추이를 토대로 각 대책의 효과를 비교했는데 중국은 이 모두를 동시에 실행한 반면, 이탈리아와 뉴욕은 이 같은 조치들을 각기 다른 시점에 점차적으로 시행을 해 왔다.
자택격리 등 봉쇄 조치만 도입했을 땐 감염률 감소가 확인되지 않았지만 이탈리아와 뉴욕에서 ‘마스크 착용을 의무화’ 하는 공식 발표 뒤에야 감염률이 낮아진 것으로 드러났다.
연구진은, 마스크 착용 의무화로 이탈리아는 지난 4월 6일∼5월 9일 약 7만8천건의 신규 확진을 예방했고, 뉴욕시는 지난 4월 17일∼5월 9일 약 6만6천건의 확진 사례를 막을 수 있었다고 예측했다.
“얼굴을 차단하는 건 바이러스를 함유한 에어로졸 형성과 흡입을 막아 공기 전파를 예방하고, 비말을 차단해 접촉 전파도 예방한다”고 설명했다.
반면 “사회적 거리 두기, 격리, 손 씻기 등은 ‘접촉 전파’는 최소화 하지만 공기를 통한 전파로부터는 사람을 보호 하지 못한다”고 지적했다.
글: US-KOREAN 사진출처: Google Image